Известный американский хирург Берни С. Сигел поставил себе целью разобраться: что помогает человеку выжить, когда врач отводит ему не­долгий срок жизни (в США принято сообщать об этом больному)/

Сигел проанализировал сотни писем, полу­ченных от пациентов, живущих пол­ноценной, активной жизнью, несмот­ря на клинически и лабораторно дос­товерные диагнозы неизлечимых бо­лезней, рак, множественный склероз, даже документально подтвержден­ный случай СПИДа. Он назвал таких людей «исключительными пациента­ми».

Сигел организовал для таких исключительных пациентов группы психотерапии, в которых использо­вал методики, разработанные супру­гами Карлом и Стефани Саймонтона-ми (он — онколог, она — психотера­певт). Результаты превзошли все ожидания. Из 159 больных с предпо­лагаемым сроком жизни до года 19% выздоровели, у 22% произошла ре­миссия (стойкое улучшение), осталь­ные прожили вдвое больше предскат занного врачами срока и, главное, ка­чество их жизни резко улучшилось.

Прежде всего доктор Сигел изме­нил стиль поведения с больными. Он установил  с  ними  тесный  эмоциональный контакт. Пациенты называ­ют его по имени. Беседуя, он обычно держит больного за руку. Он даже обрил голову наголо, чтобы быть на равных с теми, у кого после химиоте­рапии выпали все волосы. Он на­страивает больного на операцию и помогает ему прийти в себя после нее. А стоя за операционным столом, разговаривает с тем, кого оперирует, хотя тот находится под общим нарко­зом (согласно последним исследова­ниям, слова, произносимые хирур­гом, доходят до сознания оперируе­мого человека). Его подопечные на операционном столе засыпают и про­сыпаются под музыку, которую они заранее вместе подбирали. По этому поводу Сигел вспоминает забавный случай. Пациент, просыпаясь под му­зыку арфы после операции, засме­ялся: «Доктор, хорошо, что я слышал эту же музыку до операции! Иначе я решил бы, что нахожусь в раю».