Группа астрономов под руководством Луки Иццо из Римского университета Ла Сапииенца впервые в истории астрономии обнаружила химический элемент литий в веществе, выброшенном в пространство в процессе взрыва новой звезды. Об этом сообщается на сайте Европейской южной обсерватории.

Литий представляет собой легкий химический элемент и является одним из тех элементов, которые (по мнению физиков-теоретиков) образовались в результате Большого взрыва около 13,8 миллиардов лет назад. Однако, существует так называемая "литиевая проблема" - одна из основных загадок космологии. Если литий образовался в первые моменты жизни Вселенной, то его концентрация в более старых звездах должна быть намного выше, чем в более молодых. Однако, сегодня астрономы наблюдают совершенно иную картину - концентрация лития в старых звездах значительно ниже, чем предполагает теория, но при этом в молодых звездах лития намного больше.

Одно из решений "литиевой проблемы" было предложено в 1970-х годах. Оно заключалось в том, что большая часть лития могла стать частью молодых звезд из-за взрывов звезд, во время которых внешние оболочки звезды выбрасываются в пространство и становятся строительным материалом для новых звезд. К сожалению, подтверждения этой гипотезы не находилось... До сегодняшних дней!

В декабре 2013 года на небе южного полушария вспыхнула новая звезда, которую назвали "Новая Центавра 2013". Лука Иццо и его коллеги с помощью 2,2 метрового телескопа MPG/ESO в обсерватории Ла Силья, а также 0,5-метрового телескопа в Обсерватории Папского католического университета провели исследование новой звезды. В результате проведения спектрального анализа звезды было выявлено наличие лития, выброшенного в пространство со скоростью около 2 миллионов километров в час!

"Это очень важный шаг вперед. Если представить себе историю химической эволюции Млечного Пути как сложную головоломку, то литий из новых (новых звезд - прим. ред.) в ней будет одним из самых важных и непонятных недостающих элементов. И вдобавок все модели Большого Взрыва остаются под вопросом, пока не разгадана "литиевая проблема", - сказал Массимо Делла Валле (Massimo Della Valle), соавтор исследования.

Между тем, расчет массы выброшенного лития показал, что она составляет менее одной миллиардной доли массы Солнца. Но при этом стоит учитывать, что история нашей галактики насчитывает миллиарды вспышек новых. Этого количества вполне достаточно, чтобы "литиевая проблема" была решена.